Spor dünyası, 41 yaşındaki Bryant ve 13 yaşındaki kızı Giannanın yanı sıra 7 kişinin daha yaşamını yitirdiği 26 Ocak 2020deki helikopter kazasını unutamadı.
Los Angeles Lakers ile 5 NBA şampiyonluğu elde eden, 18 kez all-star seçilen, 2008de normal sezonun, 2009 ve 2010da final serisinin en değerli oyuncusu (MVP) ödülünü alan, ABD Milli Takımı formasıyla 2008 ve 2012 Olimpiyatlarında altın madalya kazanan Kobe Bryantın ölümü, basketbolseverleri yasa boğdu.
Dünyanın dört bir yanındaki basketbol sahalarına, sokak duvarlarına Bryantın veya onunla özdeşleşen 8 ve 24 sayılarının resimleri yapıldı.
Bryantın kurduğu Mamba Spor Akademisindeki basketbol maçına gitmek üzere havalanan helikopter, Calabasas kentinde kaza geçirmişti. Kazayla ilgili inceleme sonucu Ara Zobayan pilotajındaki helikopterin, yoğun sisin etkisiyle kontrolden çıktığı tespit edilmişti.
Kara Mamba lakaplı basketbolcu, kazadan saatler önce Lakers forması giyen LeBron Jamesin, kendisini geçerek lig tarihinin 3. en skorer oyuncusu olmasına ilişkin Twitter hesabından Oyunu ileriye taşımaya devam et. Kardeşime çok saygı duyuyorum. yorumunu yapmıştı.
Vanessa Laine ile 2001de evlenen ve Bianka, Gianna, Natalia, Capri isminde 4 kız çocuğu bulunan Bryant, babalık heyecanını son olarak 2019un haziran ayında yaşamıştı.
- Philadelphiada doğdu, İtalyada büyüdü
Mevkisi, oyun stili, geriye doğru çekilerek attığı şutları, en önemlisi de kazanma hırsıyla 80li ve 90lı yıllara damga vuran, 6 şampiyonluğu bulunan Majesteleri lakaplı efsane oyuncu Michael Jordan ile sürekli karşılaştırılan Kobe Bean Bryant, 23 Ağustos 1978de ABDnin Philadelphia kentinde doğdu.
NBA ve Avrupada basketbol oynayan baba Joe Bryant, tek oğluna, çok sevdiği Japonyanın Kobe kentinin meşhur bifteğinin adını verdi.
Basketbolla 3 yaşında tanışan Kobe, babasının Sebastiani Rieti takımına transferi sonrası 6 yaşında ailesiyle İtalyaya taşındı. Burada İtalyanca ve İspanyolca öğrenen, basketbol oynamak için yazları ABDye giden Bryant, babasının basketbolu bırakmasıyla 1991de ülkesine döndü.
Philadelphiadaki Lower Merion Lisesinde gösterdiği performansla dikkatleri üzerine çeken Bryant, üniversiteye gitmeden doğrudan NBA seçmelerine katılma kararı aldığında 17 yaşındaydı. 1996 draftında Charlotte Hornets tarafından 13. sırada seçilen Kobenin hakları, Sırp pivot Vlade Divac karşılığında çocukluğundan beri oynama hayalini kurduğu Los Angeles Lakers tarafından alındı.
- Şımarık çaylaktan, şampiyonluk kazanan all-star oyuncuya
Bryant, 18 yaşındayken Lakers formasını giyerek Jermaine ONeal ve Andrew Bynum tarafından rekoru kırılıncaya kadar NBAde oynayan en genç basketbolcu ünvanının sahibi oldu.
All-star pivot Shaquille ONealı 1996 yazında kadrosuna katan Lakersta, Eddie Jones ve Nick Van Exel gibi kalbur üstü oyun kurucu ikilisinin arkasında süre kovalayan Kobe, en genç smaç yarışması şampiyonu ünvanını aldığı 1996-97 sezonunu 7,6 sayı ortalamasıyla tamamladı.
Zaman zaman basına yansıyan sivri demeçleri, öz güvenle kibir arasında gidip gelen tavırları gençliğine verilen Bryant, 2. sezonunda oyununu olgunlaştırmaya başladı. Zor anlarda sorumluluk almayı sevmesi, seyirlik ve gösterişli hareketleriyle taraftarların favori isimleri arasına giren Bryant, NBA All-Star maçına ilk 5te başlayan en genç oyuncu olduğu 1997-98 sezonunda sayı ortalamasını 15,4e çıkardı.
Lakers gibi Bryantın kaderi de Michael Jordan ile 6 şampiyonluk yaşayan Phil Jacksonın başantrenörlüğe getirildiği 1999 yazında değişti.
Jackson yönetiminde ligin elit şutör oyun kuruculardan birine dönüşen Kobe, Shaquille ONealın sürüklediği Lakers ile 2000, 2001 ve 2002de 3 kez şampiyonluk sevinci yaşadı. Bryant, şampiyonluklar sırasında normal sezonda önce 22,5, sonra 28,5, ardından 25,2; play-offlarda ise 21,1, 29,4 ve 26,6 sayı ortalamaları yakaladı.
İsminin ONealın arkasında anılmasından rahatsız olan, yıldız pivotla yaşadığı sorunlar zaman zaman gündeme gelen Bryant, 2002-03 sezonuna farklı motivasyonla başladı. Şubat ayında üst üste 9 maç 40 ve üstünde sayı üreten Bryant, sezonu maç başına 30 sayı, 6,9 ribaunt, 5,9 asist ve 2,2 top çalmayla bitirdi. Fakat şampiyonluğun en büyük adayı Lakers, kupayı, Batı Konferansı yarı finalinde yenildiği San Antonio Spurse kaptırdı.
Bryantın isminin tecavüz suçlamasına karıştığı 2003 yazında kadrosuna Karl Malone ve Gary Paytonı katan Lakers, 2004 NBA finaline yükseldi ancak Detroit Pistons, final öncesi favori gösterilen Lakersı 4-1 yenerek 1989 ve 1990dan sonra 3. kez şampiyonluğa ulaştı.
- 81 sayıyla tarihe geçti
Koç Phil Jacksonın takımdan ayrılması ve ONealın Lamar Odom, Caron Butler, Brian Grant karşılığında Miami Heate takas edildiği 2004-05 sezonu, ONeal olmadan neler yapabileceği merakla beklenen Bryant için yeni bir dönemin başlangıcıydı. Lakers, Bryantın 27,6 sayı, 5,9 ribaunt ve 6 asist ortalamalarıyla oynadığı sezonda play-offlara gidemedi.
Phil Jackson ile Kobe Bryantın yolları, 2005-06da bir kez daha kesişti. Jackson yönetiminde sezona muhteşem giriş yapan Bryant, aralık ayında Dallas Mavericks potasına 3 çeyrekte 62 sayı gönderdi.
Basketbolseverler, 22 Ocak 2006da Lakersın Toronto Raptorsı ağırladığı maçta tarihe tanıklık etti. Karşılaşmayı 81 sayıyla tamamlayan Bryant, 1962de 100 sayı kaydeden Wilt Chamberlainden sonra bir maçta 2. en fazla sayı atan NBA oyuncusu olurken 71 sayıyla Elgin Baylora ait Lakers kulüp rekorunu da ele geçirdi.
Kobe, Lakersın play-off ilk turunda elendiği sezonda 35,4 ile kariyerinin en yüksek sayı ortalamasına ulaştı.
Rakip savunmalara karşı acımasızlığı nedeniyle zehirli yılan türü Kara Mamba lakabı takılan Bryant, 2006-07 sezonunda skorer oyununu farklı boyuta taşıdı. Mart ayında sırasıyla 65, 50, 60 ve 50 sayı kaydeden Kobe, Chamberlainden sonra 50 sayı barajını üst üste en fazla geçen 2. NBA oyuncusu olarak tarihe adını yazdırdı.
Lakers, Bryantın 10 kez 50 ve üstü skor ürettiği sezonu, yine play-off ilk turunda elenerek kapattı.
- Şampiyonluk yıllarına dönüş
Lakers, İspanyol pivot Pau Gasolün yıl ortasında takıma katıldığı 2007-08 sezonunda yeniden şampiyon takım havasına girdi. Lakers, Bryantın 28,3 sayı, 6,3 ribaunt ve 5,4 asist ortalamalarıyla kariyerinde ilk kez normal sezonun MVPsi seçildiği sezonda NBA finaline çıktı. Fakat Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen ve Rajon Rondoyu kadrosunda barındıran Boston Celticse 4-2 ile boyun eğdi.
Kobe, ONeal olmadan ilk kez finale yükseldiği yıldan sonra 2008-09 sezonunda yine takımını finale taşıdı. Hidayet Türkoğlunun da önemli parçaları arasında yer aldığı Orlando Magici 4-1 mağlup eden Lakers, 7 yıl sonra NBAin zirvesine çıktı. Kobe ise kariyerinde ilk defa final serisinin MVPsi seçildi.
Lakers, 2009-10 sezonunda 2 yıl önce finali kaybettiği Celticsten 4-3lük skorla rövanşı aldı. Art arda final serisinin MVPsi seçilen Bryant, böylece 5. şampiyonluk yüzüğünü taktı ve kendisinden şüphe edenlere en güzel cevabı verdi.
- Jordanı yakalama çabası ve sakatlıkla geçen yıllar
İdolü ve sürekli mukayese edildiği Michael Jordanın 6 şampiyonluk sayısını geçmek isteyen Bryant, sonraki 2 sezonda Batı Konferansı yarı finalinden ötesini göremedi. 2010-11 sezonunda Mavericks, sonraki yıl ise Kevin Durant ve Russell Westbrooklu Oklahoma City Thunder, Kobenin hayalinin gerçekleşmesine izin vermedi.
Dwight Howard ve Steve Nashi 2012 yazında kadroya katmasıyla şampiyonluğun favorisi gösterilen Lakers, bir türlü beklenen oyunu sergileyemedi. Kobe, 10 Nisan 2013te oynadığı 47 sayı, 8 ribaunt, 5 asist, 4 blok ve 3 top çalmalık performansla maçta 5 istatistikte aynı anda bu sayılara ulaşan ilk NBA oyuncusu olarak tarihe geçti.
Maç başına ürettiği 27,3 sayı, 6 asist ve 5,6 ribauntla takımını sürükleyen Bryant, 2 gün sonra çıktığı Golden State Warriors maçında sol aşil tendonunda meydana gelen yırtık sebebiyle sezonu kapattı ve 8 ay basketboldan uzak kaldı.
2013-14 sezonunda yeniden formasına kavuşan deneyimli oyuncu, 6 maça çıktıktan sonra 18 Aralık 2013te sol dizindeki çatlak yüzünden sezonu kapattı.
Kobe, 14 Aralık 2014teki Minnesota Timberwolves maçında, kariyerinde 32 bin 292 sayısı bulunan Michael Jordanı geçerek Kerim Abdülcabbar (38 bin 387) ve Karl Maloneun (36 bin 928) ardından NBA tarininin en skorer 3. oyuncusu oldu.
Bryant, 22 Ocakta sağ omzundaki kas grubunda oluşan yırtık nedeniyle 2014-2015 sezonunun kalanında forma giyemedi. Kobe, 2014-2015 sezonunda forma giydiği 35 maçta 22,3 sayı, 5,7 ribaunt ve 5,6 asist ortalamalarıyla oynadı.
- 60 sayıyla veda etti
Kobe, parkeye son kez adım attığı 13 Nisan 2016da da sporseverlere unutulmaz anlar yaşattı. Bryant, Utah Jazz karşısında 101-96 kazandıkları karşılaşmada 60 sayı kaydederek 20 yıllık kariyerine son verdi.
Staples Centerda seyircisi önünde çıktığı kariyerinin son maçında 60 sayı, 4 ribaunt, 4 asistlik performans sergileyen basketbolcu, sahada kaldığı 42 dakika boyunca 50 şut girişiminde bulunarak bu alanda kariyerinin en yüksek sayısına ulaştı.
Kariyerinin 5. en yüksek skorlu maçını oynayan 37 yaşındaki Bryant, 60 sayı barajını aşan en yaşlı NBA oyuncusu olarak tarihteki yerini aldı.
- 24 Ağustos Kobe Bryant Günü
NBAde 220si play-offlarda 1566 karşılaşmaya çıkan kariyeri boyunca giydiği 8 ve 24 numaralı formaları Lakersın salonu Staples Centerın kirişlerine asılan Bryant, NBAde aynı takımda iki forması emekli edilen ilk basketbolcu olarak tarihe geçti.
Los Angeles kenti, tamamı Los Angeles Lakersta geçen 20 yıllık NBA kariyerine 2015-16 sezonu sonunda nokta koyan Kobe Bryantı unutmadı. Belediye, 2016 yazında yıldız basketbolcuyu onurlandırmak için 24 Ağustosun Kobe Bryant Günü olmasına karar verdi.
Kobe için yapılacak organizasyonun tarihi, oyuncunun kariyeri boyunca giydiği 8 ve 24 numaralı formalardan dolayı 24.08 olarak belirlendi.
- THY reklamında oynadı, Oscar kazandı
Türkiyedeki basketbolseverlerin de yakından takip ettiği Bryant, Arjantinli yıldız futbolcu Lionel Messi ile marka elçisi olduğu Türk Hava Yollarının (THY) 2012 ve 2013te çekilen reklam filmlerinde oynadı.
Bryant, kariyeri boyunca kazandığı ödüllere, 5 Mart 2018de yenisini ekledi. Bryantın yazdığı ve Glen Keanein yönettiği Dear Basketball (Sevgili Basketbol) adlı yapım, 90. Akademi Ödülleri (Oscar) gecesinde, en iyi kısa animasyon ödülüne layık görüldü.
Yaklaşık 5 dakika süren yapım, Bryantın Kasım 2015te The Players Tribune adlı medya platformuna yazdığı basketbolu bırakmasına yönelik mektubuna dayanıyordu.
- NBA All-Star maçının MVPsi ödülüne adı verildi
Lig yönetimi, Kobe Bryantı ölümünden sonra onurlandırmak için ismini, kariyerinde 18 kez yer almaya hak kazandığı NBA All-Star maçının MVPsi ödülüne verdi.
Ödülü en fazla (4 kez) kazanan ve NBA All-Star maçına ilk 5te çıkan en genç (19 yaş, 169 gün) basketbolcu ünvanlarının sahibi Kobe Bryant böylece daima anılacak.
- Kobenin kariyerinin enleri
Adı, NBA Şöhretler Müzesinde yer alan Kobe Bryantın kariyerindeki istatistikler ve rekorlar şöyle:
| Oynadığı maç | Şut yüzdesi | Sayı | Ribaunt | Asist | Top çalma | Blok | |
| Normal sezon | 1346 | 44,7 | 25 | 5,2 | 4,7 | 1,4 | 0,5 |
| Play-off | 220 | 44,8 | 25,6 | 5,1 | 4,7 | 1,4 | 0,7 |
- LeBron James, Kerim Abdülcabbar ve Karl Maloneun ardından NBA tarihinin en skorer 4üncü oyuncusu: 33 bin 643 sayı
- Bir maçta 2nci en fazla sayı atan NBA oyuncusu: 81 sayı
- 60 sayı atan en yaşlı NBA oyuncusu: 37 yaş, 234 gün
- Kariyeri boyunca 40 sayının üstünde skor ürettiği maç sayısı: 135 (60 sayı ve üstü 6, 50 sayı ve üstü 25 maç)
- Wilt Chamberlainden sonra 50 sayı barajını üst üste en fazla geçen NBA oyuncusu: 4 maç (2007nin mart ayında sırasıyla 65, 50, 60 ve 50 sayı)
- NBA şampiyonu: 5 kez (2000, 2001, 2002, 2009, 2010)
- Olimpiyat şampiyonu: 2 kez (2008, 2012)
- Normal sezon MVPsi: 2008
- Final serisinin MVPsi: 2009, 2010
- NBA sayı kralı: 2005-2006 sezonu (35,4) ve 2006-2007 sezonu (31,6)
- NBA All-Star maçında MVP Ödülünü en fazla alan oyuncu (Bob Pettit ile paylaşıyor): 4 kez (2002, 2007, 2009, 2011)
- Bir NBA maçına ilk 5te başlayan en genç oyuncu: 18 yaş, 158 gün (1997)
- NBA All-Star maçına ilk 5te çıkan en genç oyuncu: 19 yaş, 169 gün (1998)