Kuruntu Ailesi ve Avrupa Yakası adlı dizilerde canlandırdığı Hüsnü Kuruntu ve Tahsin Sütçüoğlu karakterleriyle özdeşleşen usta oyuncu Gazanfer Özcanın vefatının üzerinden 16 yıl geçti.
Semiha Hanım ile Celalettin Beyin üçüncü çocuğu olarak 27 Ocak 1931de İstanbul Cihangirde dünyaya gelen Özcan, Cihangir Firuzağa İlkokulunun ardından Beyoğlu Ortaokulunda okudu.
Vefa Lisesinde öğrenciyken Hisse-i Şayia adlı oyunda Bican Efendi rolünü üstlenen Özcan, daha sonra İstanbul Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatrolarında çocuk bölümüne girdi.
Komedi Tiyatrosunda 1955te sahnelenen Mahallenin Romanı oyununda rahatsızlanan Reşit Gürzapın yerine sahneye çıkan sanatçı, başarılı olunca kadroya alındı.
Oynadığı baba karakterleriyle hatırlanan Özcan, 1950 ve 1960lı yıllarda çok sayıda sinema filminde rol aldı. Sanatçı, 1962ye kadar çocuk ve yetişkin oyunlarında tiyatro izleyicisiyle buluştu.
Bir televizyon programında yaptığı açıklamada, oyunculuk serüveninin çocuklukta başladığını aktaran sanatçı, 4-5 yaşındayken mahallelinin, eşin, dostun taklidini yaparak başladım. çocukça bir başarı elde etmişim ki, komşular özel günlerde benim bir şeyler yapmamı isterdi. Ben de becerebildiğim kadar yapardım. Bir komşumuz ileride İnşallah benim talebem olursun. dedi. Allah da onun duasını kabul etti. Lisede o hanım benim İngilizce hocam oldu. O hocamın tiyatroya atılmamda çok büyük rolü oldu. ifadelerini kullanmıştı.
- Hüsnü Kuruntu karakteriyle ün kazandı
Usta oyuncu, 12 yıllık arkadaşlıklarından sonra Gönül Ülkü Özcan ile 1962de dünya evine girdi ve eşiyle Gönül Ülkü-Gazanfer Özcan Tiyatrosunu kurdu.
Adile Naşitin 1962den 1975e kadar kadrosunda olduğu Gazanfer Özcan-Gönül Ülkü Tiyatrosu, tiyatronun altın çağı olarak adlandırılan bir dönemde kurulup, uzun yıllar ayakta kalan ve meddahlık ile tuluat geleneğinden yararlanan, popüler halk tiyatrosu örneklerini sahneleyen bir topluluk oldu.
Topluluğun sahneye koyduğu Türkiyede türünün öncülerinden biri sayılan Louis Verneuilin yazdığı ve Lamant de Madame Vidal isimli oyundan uyarlanan Hüsnü Kuruntu oyununda Özcan, Hüsnü Kuruntu karakterini canlandırdı.
Gazanfer Özcanın yönettiği 1984 yapımı eserde, sanatçıya eşi Gönül Ülkü, Orhan Aydınbaş, Aliye Tölak, Toygun Ateş, Yıldırım Ataç, Atilla Yiğit, Fulya Özcan Ündüz, Gazanfer Ündüz, Nurten Atakmen ve Aynur Aksoy eşlik etti.
İzleyicilerin beğenisini kazanan oyun, 10 Ekim 1985te Uğur Erkırın yönetmenliğinde TRTde dizi olarak yayınlanmaya başladı.
Beş yılda 121 bölüm yayınlanan dizinin ardından, 155 bölüm devam eden Hüsnü Bey Amca ve 47 bölüm süren Bizim Kuruntu Ailesi dizisi de seyircilerin beğenisini kazandı.
Gazanfer Özcan, 1999da verdiği bir röportajda Hüsnü Kuruntu karakterinin aslında kendisi olduğundan bahsederek, şunları anlatmıştı:
Babamla benim karışımım Hüsnü Kuruntudur. Oradan varın yola çıkın. Nasıl bir insan olduğumu, oradan ölçüp anlarsınız. Ben özel hayatta bir Hüsnü Kuruntuyum. Ben hakikaten kural insanıyımdır. Tiyatroda, özel hayatta, her işte son derece kurallara bağlı insanımdır. Kural dışı hiçbir şey yapmam. Araba kullanmamdan başlayıp, her şey kural içinde yapılmalıdır diye düşünüyorum.
- 1998de Devlet sanatçısı unvanı verildi
çizgi dizi Taş Devrinde Fred çakmaktaş karakterinin yanı sıra pek çok sinema filmi, televizyon dizisi ve reklam filminde seslendirme yapan Özcan, 1978de Avni Dilligil Tiyatro Ödülü ile 1981de İsmail Dümbüllü Ödülüne layık görüldü.
Özcana 1998de Devlet sanatçısı unvanı verildi. Uzun süre ara verdiği sinemaya 2000de Komser Şekspir filmiyle dönen tecrübeli oyuncu, eşi Gönül Ülkü ile 2002de 50. yıl jübilesini yaptı.
Senaryosunu Gülse Birselin kaleme aldığı, 2004te başlayan Avrupa Yakası dizisinde Tahsin Sütçüoğlu karakterini oynayan usta sanatçı, son olarak 2007de vizyona giren Beyaz Melek filminin oyuncuları arasında yer aldı.
Usta oyuncu, kronik akciğer rahatsızlığı ve damar tıkanıklığı nedeniyle 1 buçuk ay tedavi gördüğü hastanede 17 Şubat 2009da vefat etti. Haldun Taner Sahnesinde düzenlenen törenin ardından, Özcanın cenazesi Karacaahmet Mezarlığına defnedildi.
Bu Nasıl İş?, Başımıza Gelenler ve Baba adlı dizilerde de rol alan Özcanın oynadığı filmlerin arasında ayrıca İngiliz Kemal Lawrencee Karşı, çeto Salak Milyoner, Fındıkçı Gelin, Aramızda Yaşayamazsın, Şimal Yıldızı, Allı Yemeni, Garipler Sokağı, Biz İnsan Değil miyiz, İki Damla Gözyaşı, Külkedisi, Damat Beyefendi, Şaka Yapma, Avare Şoför, çılgın Yenge, Televizyon çocuğu, Tokmak Nuri, Ah Nerede Vah Nerede, Dam Üstüne çul Serelim, Burnumu Keser misiniz?, Komser Şekspir ve Keloğlan Kara Prense Karşı yer alıyor.